Stejně jako při zobrazování pomocí SPECT, se i při PET zobrazování projevuje efekt částečného objemu (angl. partial volume effect). Způsob jeho manifestace je shodný, avšak vzhledem k výrazně lepšímu prostorovému rozlišení PET systému oproti SPECT systému se projevuje až u menších objektů.

Uvažuje-li se jako objekt zdroj záření s rovnoměrně rozloženou aktivitou pozitronového radiofarmaka ve tvaru kruhu o průměru 10 mm umístěného v neradioaktivním („studeném“) prostředí po akvizice se dostane následující profil v obraze. Předpokládá se přístroj s určitou rozlišovací schopností (v případě, že FWHM by bylo rovné nule, pak by byl obraz totožný s objektem).

Z uvedeného je patrné, že část signálu zdroje se v důsledku rozlišovací schopnosti přístroje objeví v oblasti mimo něj - signál je „rozmazán“ a zároveň dochází k poklesu „zdánlivé“ aktivity.

Vlivem efektu částečného objemu je, že u „horkých“ lézí dochází k poklesu „zdánlivé“ aktivity“, v případě „studených“ lézí k jejímu nárůstu. Výsledkem je vždy snížení kontrastu obrazu.  

Tato korekce se provádí zpravidla metodou obnovovacího koeficientu RC (angl. recovery coefficient, M. Soret et al., J. Nucl. Med. 48, 2007, 932-945). Jeho závislost na průměru sférické oblasti a na prostorové rozlišovací schopnosti zobrazovacího přístroje je na připojeném grafu (výpočet byl proveden analytickou simulací). Každá hodnota RC představuje poměr vypočtené střední hodnoty aktivity radiofarmaka v kouli uvažovaného průměru dělené skutečnou aktivitou nacházející se v kouli při dané hodnotě rozlišení.

Je-li např. průměr koule (tumoru) 1 cm a prostorové rozlišení zobrazovacího systému 6 mm, je RC (vyznačeno na grafu) rovno 0,27, převrácená hodnota je tedy 3,7; tj. změřená aktivita v zájmové oblasti musí být násobena koeficientem 3,7, čímž se obdrží hodnota korigovaná na efekt částečného objemu.

Efekt částečného objemu se projevuje jen u objektů (lézí) menších než přibližně  trojnásobek prostorového rozlišení vyjádřeného pomocí FWHM.

Praktická aplikace koeficientu RC je možná jen v případě, že tumor má sférický tvar (stanovuje se z obrazu CT) a že aktivita radiofarmaka je v něm rozložena rovnoměrně (příp. nekrotická část může být vyloučena vymezením ROI). Dalším předpokladem je, že tumor se nachází v okolí s rovnoměrně rozloženou aktivitou.

Reinhardt a spol. (Eur. J. Nucl. Med. 33, 2006, 134-9) sledovali u souboru pacientů detekovatelnost metastáz v plicích na základě stupnice - skóre (0 – žádná akumulace ¹⁸F-FDG, 1 – chabá akumulace, 2 – mírná, 3 – intenzivní a 4 – maximální) porovnáváním obrazů PET/CT korigovaných a nekorigovaných na zeslabení anihilačního záření 511 keV. Závislost detekovatelnosti je na následujícím grafu.

Senzitivita (tj. poměr počtu nálezů správně pozitivních a součtu nálezů správně pozitivních a falešně negativních) nalezená Reinhardtem a spol. má obdobný průběh jako detekovatelnost: 0,405 pro metastázy o průměru 5 – 7 mm, 0,784 pro léze 8 – 10 mm a 0,935 pro léze 11 - 29 mm.

„Partial volume efekt“ velmi ztěžuje nebo znemožňuje detekovatelnost malých lézí o průměru menším než dvojnásobek FWHM u PET a menším než trojnásobek FWHM u SPECT.

Omezení detekce „horkých“ malých lézí v důsledku „efektu částečného objemu“ je do jisté míry kompenzováno v případě vysokého kontrastu obrazu  N_T/N_B (tento kontrast je přibližně roven kontrastu objektu C_T/C_B, kde C_T a C_B jsou objemové aktivity radiofarmaka v lézi a v okolní tkáni). Literatura oznamující výsledky fantomových měření dovoluje sestavit orientační tabulku minimálního kontrastu obrazu potřebného pro zobrazení léze o různém průměru v případě radiofarmaka ¹⁸F-FDG.

Malé léze s vysokou akumulací radiofarmaka ¹⁸F-FDG by mohly být tedy zobrazeny.   

Fantomová měření a výsledky vyšetřování pacientů jsou prakticky ve shodě v tom, že mohou být pomocí PET zachycovány dosti spolehlivě léze o průměru 1 cm a větším. V případě lézí mezi 0,5 cm a 1 cm detekovatelnost lézí a rovněž senzitivita mohou být výrazně menší než 100 %, tj. v rozmezí 20 a 90 %. Obdobná specifikace při zobrazování SPECT může být obtížněji hodnotitelná v důsledku více se projevujícího „partial volume effect“ v závislosti na použitém kolimátoru a na poloměru rotace detektorů.